سفر پر ماجرا و حاشیه دار تیم ملی فوتبال ایران در جام جهانی قطر، با شکست یک مقابل صفر در برابر ایالات متحده به پایان رسید.
آبی پوشان امریکایی در این رقابت "نهایت نفس‌گیر و پر مسوولیت" که فقط با پیروزی می توانستند به دور بعدی صعود کنند، با تنها گول دقیقۀ ۳۸ کریستیان پولیسیک توانستند ایرانی ها را شکست دهند و با کسب پنج امتیاز، روانۀ دور حذفی جام جهانی قطر شوند.
نه تنها هواداران هر دو تیم در داخل میدان فوتبال در قطر، بلکه بدون شک میلیون ها نفر در سرتاسر جهان به شمول ایران و ایالات متحده، این رقابت هیجانی را تماشا کردند.
رقابت که در نیم ساعت نیمۀ نخست با حملات پیهم امریکایی ها توأم بود و همین حملات، به ویژه پاس های کوتاه سر در داخل محوطۀ جزا، دروازه بان و خط دفاعی ایران را دست و پاچه کرد و در نهایت به گول زیبای کریستیان انجامید.
پس از این گول ایرانی ها هر چه در توان داشتند به نمایش گذاشتند به ویژه بیست دقیقۀ نیمۀ دوم که در آن "نُه دقیقۀ وقت ضایع شده" نیز شامل است؛ تیم ایالات متحده برای حفظ یک گول هیچ منفذ نگذاشت تا مهاجمین تیم ایران بتواند از آن به فرصت باالقوۀ گول‌زنی دست یابند.
به باور مبصرین و کارشناسان فوتبال، تیم ایران "باوجود برنامه ریزی حوصله مندانه در خط میانه و آرایش حمله از خط دفاع"، در "پاس دهی دقیق توپ به خط آخر حمله" ناکام بودند.
رقابت فوتبال برای یک تیم اشک سرور دارد و برای تیم مقابل آن اشک غم؛ هوادار یک تیم از خوشحالی پیرهن پاره می کند و دیگر سر سکوت در دستان می گیرد. اما ده دقیقۀ آخر رقابت ایران و ایالات متحده بدون شک یکی از "بهترین، نفس‌گیر ترین و پر هیجان ترین" رقابت جام جهانی فوتبال تا این لحظه بوده است.
در آخرین لحظات بازی که دیری به صدا درآوردند ویسل پایانی نمانده بود؛ توپ بلند شده از یک ضربۀ آزاد پس از ضربۀ سر مهاجم ایران از کنار دروازه به خارج میدان رفت؛ تصاویر که از رسانه های تلویزیونی پخش شد؛ نفس های گیر کرده در سینه های هواداران و بازیکنان ایرانی و امریکایی را به وضوح نشان می داد. گولی که اگر به ثمر می رسید، صعود ایران را به دور حذفی یقینی می کرد.
پیش از این، ۲۴ سال قبل در دور گروهی جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه، تیم ایران توانسته بود امریکا را دو مقابل یک شکست دهد.
اما با این شکست، سفر "پر حاشیه و پر ماجرای ایرانی ها" پایان یافت و گرچه با نتیجۀ مساوی هم می توانستند راهی دور حذفی جام شوند؛ اما بازیکنان تیم ایالات متحده فرصت این صعود را مهیا نساختند.
در رقابت دیگر گروه B که میان تیم های انگلستان و ویلز برگزار شده بود، انگلستان توانست با نتیجۀ ۳-۰ تیم ویلز را از راه برداشت و به عنوان تیم صدرنشین این جدول راهی دور حذفی شد.
رقابت یک بر شانزده میان تیم های انگلستان – سنیگال و هالند – ایالات متحده هفتۀ آینده برگزار خواهد شد.
