مسوولان شرکت خصوصی فضایی جاپان به نام "آی اسپیس" تلاش دارند تا زمینهٔ زندگی انسان‌ها را در فضا فراهم کرده و سفر به مهتاب را آسان و ارزان کنند.
یک فضاپیمای این شرکت صبح یکشنبه ۱۱ دسمبر (۲۰ قوس) توسط یک راکت شرکت امریکایی "SpaceX" از ایالت فلوریدای ایالات متحدهٔ امریکا به سمت مهتاب پرتاب شد.
این نخستین شرکت خصوصی جاپان است که به مهتاب فضاپیما می‌فرستد.
تاکاشی هاکامادا، رییس این شرکت، گفت: "نخستین ماموریت ما این امکان را فراهم می‌کند تا از ظرفیت مهتاب استفاده و آن را به یک سیستم اقتصادی متحرک و قدرتمند مبدل کنیم."
این فضاپیمای جاپانی "خرگوش سفید" نامگذاری شده است. قرار است این فضاپیما در اپریل سال آینده، که جاپانی‌ها آن را سال خرگوش می‌نامند، به سمت قابل رویت مهتاب برسد.
تا اکنون تنها امریکا، روسیه و چین موفق به ارسال فضاپیما به مهتاب شده اند.
یک دستگاه فضانورد امارات متحده عرب نیز در این فضاپیمای جاپانی به مهتاب فرستاده می‌شود.
این نخستین بار است که یک کشور عربی تلاش می‌کند تا به مهتاب برسد. امارات متحده عرب سال گذشته یک فضاپیما را به مدار مریخ فرستاده بود.
دو روبات ساخت ادارهٔ فضایی جاپان نیز در این فضاپیما به مهتاب انتقال داده می‌شوند.