مریخ در حال حاضر به مثابه یک دشت سرد و تهی پنداشته می‌شود، اما آیا این همسایهٔ نزدیک زمین، زمانی ماوای حیات بود؟
این سوال از قرن‌ها به اینسو دانشمندان را مشغول نگهداشته است و سبب تخیلات علمی شده است.
اما قرار است سه پروژه اکتشافی فضایی با راه اندازی تلاش‌های بلندپرواز و بی مانند به این پرسش پاسخ پیدا کنند.
دانشمندان باور دارند که میلیارد‌ها سال پیش، زمین و مریخ ماوای حیات طبیعی بوده اند اما بخش اعظم تاریخ مریخ به مثابه یک معما باقی مانده است.
ایالات متحده، چین و امارات متحدهٔ عرب پژوهش‌هایشان را در این خصوص در تابستان سال جاری آغاز می‌کنند.
هدف این پروژه ها یافتن حیات در مریخ نیست زیرا دانشمندان به این باوراند که هیچ موجودی اکنون نمی‌تواند در این سیارهٔ سرخ زنده بماند؛ هدف این تلاش دانستن در مورد حیات گذشته در مریخ است.
دانشمندان می‌گویند که مریخ بهترین فرصت برای یافتن احتمال موجودیت حیات در سیاره های دیگر است.
قرار است اداره تحقیقات فضایی ایالات متحده (ناسا) کاوشگر جدید خویش را در اخیر ماه جاری راهی مریخ سازد؛ زمانی که این سیاره در فاصلهٔ نزدیک با زمین قرار می‌گیرد.
این پروژه که ارزش آن به بیش از ۲.۵ میلیارد دالر می‌رسد، از رهگذر تنکالوژی پیشرفته ترین بوده و تلاش خواهد کرد در یک سال مریخ (۶۸۷ روز زمین) اسرار مدفون شدهٔ مریخ را با جمع آوری سنگ و خاک آن فاش سازد.
آغاز تحقیقات در مورد مریخ
تحقیقات علمی در مورد مریخ در قرن ۱۷ آغاز شد.
در سال ۱۹۰۶ دانشمند معروف ایتالیایی گالیلیو گالیله با یک تلسکوپ ابتدایی مریخ را مشاهده کرد و او نخستین فردی بود که از تکنالوژی به هدف تحقیقات فضایی استفاده کرد.
پنجاه سال بعد، کریستیان هویگنس، فزیکدان هالندی از تلسکوپ پیشرفته‌تر که خودش طراحی کرده بود توپوگرافی مریخ را روی کاغذ کشید.
اما این روند در قرن بیست رکود کرد، زمانی که نمونه‌های از جو و خاک مریخ نشان داد که این سیاره قابل زیست نیست.
برنامه های کاوش مریخ برای ۲۰ سال تمام متوقف شد.
اما در سال ۲۰۰۰ میلادی دانشمندان کشف کردند که زمانی در سطح مریخ آب جاری بوده است؛ دست آوردی که کاوشگری مریخ را یک بار دیگر رونق بخشید.
در نهایت در سال ۲۰۱۱ دانشمندان به این نشانه ها دست یافتند.
دانشمندان می‌گویند که پس از آن، مدارک و شواهد جدید هر بار نشان داده است که مریخ به اندازه که تصور می‌شد مرده نیست.
دانشمند می‌گویند که در کنار این، در تلاش یافتن پاسخ به سوالی دیگر نیزخواهند بود که اگر واقعاً در مریخ حیات وجود نداشت، دلیل اش چه است.
کاوشگر امید امارات متحدهٔ عرب، به تاریخ ۱۵ جولای، تیانوین چین به تاریخ ۲۰ تا ۲۵ جولای و مریخ ۲۰۲۰ ایالات متحده به تاریخ ۳۰ جولای راهسپار سیاره سرخ خواهند شد.