سرنوشت برندۀ انتخابات ریاست جمهوری امریکا را آرای هیات انتخاب کنندۀ رییس جمهور یا الکتورل کالج (Electoral College) تعیین میکند. هر ایالت امریکا به تناسب جمعیت خود تعداد مشخص رای در الکتورل کالج دارد.
مجموع آرای الکتورل کالج تمام ایالت‌های امریکا ۵۳۸ رای است یعنی برابر با ۱۰۰ کرسی سنا، ۴۳۵ کرسی مجلس نمایندگان و سه رای برای واشنگتن دی سی است. هر نامزدی که ۲۷۰ رای الکتورل کالج بگیرد، برندۀ انتخابات است.
رای‌دهندگان در ایالات متحده در انتخابات سوم نومبر، نه تنها به رییس جمهور بلکه به قانونگذاران امریکایی و به طیف گستردۀ مسایل از اصلاحات و تعدیلات مالیاتی گرفته تا قانونمند شدن مصرف مروانا نیز رای می‌دهند.
بر اساس اطلاعاتی که نهاد غیر حزبی کوک نشر کرده است، ۳۵ کرسی مجلس سنای ایالات متحده برای انتخاب مجدد به رای گیری گذاشته می‌شود که هفت کرسی آن سرنوشت اینکه کدام حزب سیاسی در دو سال آینده مجلس سنا را کنترول خواهد کرد، تعیین میکند.
آخرین نظرسنجی‌ها پیش از برگزاری انتخابات ایالات متحده نشان داده است که رقابت بر سر کرسی‌های سنای امریکا تنگاتنگ است.
در حال حاضر ۵۳ کرسی سنا را جمهوری‌خواهان و ۴۷ کرسی را دموکرات‌ها در اختیار دارند، اما در انتخابات کنونی ۲۳ کرسی جمهوری‌خواهان و ۱۲ کرسی دموکرات‌ها در سنا به رای گیری گذاشته شده است که کار را برای جمهوری‌خواهان کمی مشکلتر کرده است.
