ادارۀ تحقیقات فضایی چین گفته است که فضا پیما یا هم ایستگاه فضایی تیانگونگ-۱ آن کشور روز دوشنبه به اتموسفیر زمین برگردانده خواهد شد، اما زمان دقیق ورود آن به جو زمین مشخص نشده است.
هنوز مشخص نیست که چه مقدار آوار این دستگاه آهنین به سطح زمین فروخواهد نشست، اما متخصصان به این باور اند که بخش‌های زیاد این فضاپیما در جریان ورود به اتموسفیر زمین خواهد سوخت.
ادارۀ تحقیقات فضایی چین نیز روز جمعه اعلام کرد که به احتمال زیاد هیچ قطعۀ بزرگ این دستگاه به سطح زمین نخواهد رسید.
با اینحال، ادارۀ ملی فضاشناسی کوریای جنوبی در وبسایت خود نوشته است که قرار است ایستگاه فضایی تیانگونگ-۱ بین ساعت ۵:۱۲ صبح و ۱:۱۲ پس از چاشت به وقت محلی سیول، پایتخت کوریای جنوبی، به اتموسفیر برگشت کند.
ایستگاه تیانگونگ-۱ که در حدود ۱۰.۵ متر طول و ۸.۵ تن وزن دارد در سال ۲۰۱۱ برای مقاصد آزمایش به فضا پرتاب شد، زیرا چین در نظر دارد که تا سال ۲۰۲۳ ایستگاه دایمی در فضا ایجاد کند.
قرار بود که ایستگاه فضایی تیانگونگ-۱ در سال ۲۰۱۳ از کار انداخته شود، اما ماموریت آن تمدید یافت.
چین اعلان کرده بود که برگشت تیانگونگ-۱ در اواخر سال ۲۰۱۷صورت خواهد گرفت اما این روند تا امروز به تاخیر افتاد. برخی دانشمندان ابراز عقیده می‌کنند که ایستگاه فضایی تیانگونگ-۱ از کنترول چین خارج شده است.