مقامات افریقای جنوبی می‌گویند که در اثر آتش‌سوزی در یک ساختمان پنج طبقه در جوهانسبورگ، پایتخت این کشور کم از کم ۷۳ نفر به شمول کودکان کشته شدند.
در این آتش‌سوزی که روز پنجشنبه ۳۱ اگست (نهم سنبله) در یک ساختمانی که به گونهٔ غیرقانونی برای مسکن استفاده می‌شد، رخ داد ۵۲ نفر دیگر زخمی شدند.
این ساختمان در محلی واقع شده که پیشتر، یک منطقه تجاری محسوب می‌شد، اما بعداً به محلی برای سکونت غیرقانونی تبدیل شده بود.
ساکنان محلی گفته‌اند که بیشتر ساکنان این ساختمان مهاجرانی از کشورهای دیگر افریقایی بودند.
یک مقام محلی گفت که اجسادی که پشت یک دروازهٔ خروجی انباشته شده بود مانع از فرار دیگران از این ساختمان شد.
رابرت مولاودزی، سخنگوی اداره خدمات اضطراری گفت: "اکنون ۷۳ کشته و ۵۲ مجروح داریم که مجروحین برای مراقبت‌های طبی بیشتر به مراکز درمانی مختلف منتقل شده‌اند."
مولاودزی افزود: "ما در حال حرکت طبقه به طبقه برای بازیابی اجساد هستیم."
او گفت که حداقل هفت کودک در میان قربانیان آتش‌سوزی بودند که کوچکترین آنها زیر دو سال بود. برخی از آنها در آتش سوخته بودند و قابل تشخیص نبودند.
کینی بوپ، یکی از نجات یافتگان که هنگام بازدید دوست‌اش در آتش‌سوزی گیر مانده بود، گفت: "از اینکه زنده هستم سپاسگزارم، تعداد زیادی ما در حال دویدن بودیم، تلاش می کردیم دروازهٔ خروجی را پیدا کنیم و در نهایت بسیاری از مردم به دلیل استنشاق دود جان خود را از دست دادند."
ملاودزی گفت: "این واقعاً یک روز غم انگیز برای شهر جوهانسبورگ است... در بیش از ۲۰ سال خدمت، من هرگز با چنین چیزی مواجه نشده بودم."
هنوز مشخص نیست که چه چیزی باعث این آتش سوزی شده است.