پاپ فرانسیس، رهبر ۸۴ ساله کاتولیک‌های جهان عصر روز جمعه پنجم مارچ (۱۵ حوت) برای دیدار چهار روزه وارد بغداد شد.
مصطفی کاظمی، صدراعظم عراق و گروهی از مسیحیان در میدان هوایی بغداد از پاپ استقبال کردند. این نخستین سفر یک پاپ به عراق است.
پاپ فرانسیس سپس با برهم صالح، رییس جمهور عراق در قصر ریاست جمهوری آن کشور دیدار کرد.
بر اساس گزارش خبرگزاری رویترز، این پر خطر ترین سفری است که پاپ فرانسیس از زمان انتخاب‌اش به این سمت در سال ۲۰۱۲ انجام داده است.
عراق هزاران نفر از نیروهای امنیتی اضافی را برای محافظت از پاپ توظیف کرده است.
ضمن نگرانی از تهدیدهای امنیتی، این نخستین سفر پاپ فرانسیس بعد از شیوع کروناویروس است. پیش از این نماینده پاپ در عراق به کروناویروس مبتلا شده بود.
پاپ به خبر نگاران گفت: "من خوشحالم که سفرهای خود را از سر گرفته ام."
بیماری همه گیر کووید۱۹ مانع سفر های پاپ فرانسیس شده بود و سفر عراق اولین سفر وی به خارج از ایتالیا از نومبر ۲۰۱۹ به اینسو می‌باشد.
رهبر کاتولیک های جهان گفت: "این یک سفر نمادین است و یک وظیفه نسبت به سرزمینی است که این همه سال رنج کشیده است."
قرار است او در یک کلیسا در بغداد سخنرانی کند، با آیت الله علی سیستانی، از مراجع تقلید شیعیان در شهر نجف دیدار کند و به شهر موصل سفر کند.
پاپ فرانسیس به تاریخ ۱۸ حوت از عراق به واتیکان باز می‌گردد.