پس از اعدام یک شهروند بریتانیایی ایرانی‌تبار توسط حکومت ایران، بریتانیا روز دوشنبه ۱۶ جنوری (۲۶ جدی) هشدار داد که تحریم‌های بیشتری را علیه تهران اعمال خواهد کرد.
تهران به تاریخ ۱۴ جنوری علی‌رضا اکبری را اعدام کرد. پس از آن بریتانیا دپلومات ارشد تهران را احضار کرد و سفیر خود را از ایران فراخواند.
لندن بر محمد جعفر منتظری، سارنوال ایرانی، تحریم‌هایی را اعمال کرده، اما با وجود درخواست تعدادی از نمایندگان مجلس بریتانیا، سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران را تحریم نکرده است.
فرانس پرس نیز به نقل از سخنگوی ریشی سوناک، نخست وزیر بریتانیا، نوشت: "ما در حال مذاکره با شرکای بین‌المللی خود درباره اقدامات بیشتر ستیم."
نمایندگان پارلمان بریتانیا هفتۀ گذشته به اضافه‌شدن سپاه پاسداران انقلاب اسلامی به فهرست سازمان‌های تروریستی بریتانیا رای دادند. اما دولت این کشور به دلیل مصوونیت سایر شهروندان ایرانی - بریتانیایی بازداشت‌شده در ایران و بازگشت احتمالی به توافقنامه صلح ۲۰۱۵ با ایران، فعلاً این کار را انجام نداد.
علی‌رضا اکبری ۶۱ ساله به جاسوسی برای بریتانیا متهم و توسط حکومت ایران اعدام شد. وزیر امور خارجه بریتانیا این اقدام را محکوم کرد و رژیم ایران را "یک رژیم منزوی و ضعیف" خواند و گفت که این کشور مردم خود را سرکوب می‌کند، نگران از دست‌دادن قدرت خود است و ارزش بین‌المللی خود را تضعیف می‌کند.
او گفت: "پیام ما به آن رژیم روشن است: جهان ناظر شما است و با شما محاسبه خواهد شد به ویژه از سوی مردم دلیر ایران که بر آنان ظلم کردید یا به قتل رساندید."
ناصر کنعانی، سخنگوی وزارت امور خارجه ایران، در تویتر خود نوشت: اعدام علی‌رضا "پاسخی به اقدام بریتانیا برای تضعیف امنیت ملی جمهوری اسلامی ایران" بود.
وزیر امور خارجه بریتانیا ضمن ابراز تسلیت به خانواده علی‌رضا، وعدۀ مساعدت و کمک به آنها را داده است.