زلمی خلیلزاد، نمایندهٔ ویژهٔ پیشین ایالات متحده برای مصالحهٔ افغانستان، می‌گوید که به احتمال زیاد نیروی قدس سپاه پاسداران ایران با رهبر جدید شبکهٔ تروریستی القاعده وارد معامله شده است.
این دپلومات پیشین امریکایی در صفحهٔ تویتراش نگاشته است: "سیف العدل، مستقر در ایران، رهبر القاعده شده است. به احتمال زیاد که معاملهٔ میان سیف و نیروی قدس ایران صورت گرفته باشد: در ازای سرپناه و حمایت در ایران، القاعده فعالیت‌های کثیف رژیم را با هدف قرار دادن مخالفان آن، انجام خواهد داد."
ایالات متحده روز چهارشنبه ۱۵ فبروری (۲۶ دلو) گفت که سیف العدل، رهبر جدید گروه القاعده در ایران مستقر است.
ند پرایس، سخنگوی وزارت خارجهٔ ایالات متحده، در مورد حضور العدل در ایران به خبرنگاران گفت: "... فراهم کردن پناهگاه امن به القاعده نمونهٔ دیگری از حمایت گستردهٔ ایران از تروریزم و فعالیت‌های بی ثبات کننده این کشور در شرق میانه و فراتر از آن است."
پیش از آن، کارشناسان سازمان ملل متحد به تاریخ ۱۳ فبروری با نشر گزارشی گفته بودند که دیدگاه غالب در میان کشورهای عضو این سازمان وجود دارد که پس از کشته شدن ایمن الظواهری، رهبر پیشین القاعده، رهبری این شبکه حالا به سیف العدل واگذار شده و او در ایران حضور دارد.
اما ایران این ارزیابی‌ها را رد کرد. نمایندگی ایران در سازمان ملل در تویتی نگاشت: "قابل ذکر است که آدرس به اصطلاح رهبر جدید القاعده نادرست است. این اطلاعات نادرست می‌تواند به طور بالقوه مانع تلاش‌ها برای مبارزه با تروریزم شود."
خلیلزاد گفته است که رژیم ایران در مقابله با مخالفان خویش در داخل و خارج بر اتکای بیشتر به ترور رو میاورد. او اضافه کرده است که افزایش تهدیدات تهران تلویزیون ایران انترنشنل را واداشت تا فعالیت‌هایش را در لندن به گونهٔ موقت متوقف کند.
ایران‌اینترنشنل در گزارشی گفت که "برای حفظ امنیت روزنامه‌نگاران و همکاران خود" پخش برنامه‌های این شبکه را از شامگاه جمعه از لندن متوقف و همه بولتن‌های خبری ۲۴ ساعته خود را به واشنگتن منتقل کرد.
در گزارش این رسانه از علی‌اصغر رمضان‌پور، از مدیران ایران‌اینترنشنل نقل شده که گفته است: "روز جمعه ۲۸ بهمن (دلو) جلسه‌ای میان کارشناسانی از پولیس لندن که مساله امنیت ساختمان و کارکنان ایران‌اینترنشنل را دنبال می‌کنند با تیم امنیتی تلویزیون ما برگزار شد که پولیس لندن در آن، ارزیابی‌هایی تازه‌ای از شرایط ارایه و توصیه‌های مشخصی را در مورد نحوه ادامه همکاری‌مان با روزنامه‌نگاران ساکن در لندن مطرح کرد. بر اساس توصیه‌های پولیس، به این جمع‌بندی رسیدیم که بهتر است تا مدتی، ادامه پخش برنامه‌های خبری از طریق استودیوهای واشنگتن صورت بگیرد."
زلمی خلیلزاد گفته است که با در نظر داشت به تهدید روز افزون از ایران، ایالات متحده و متحدین آن باید مشروعیت بین المللی رژیم تهران را بیشتر منزوی و تضعیف کند.
حکومت ایالات متحده در ماه اگست ۲۰۲۲ اعلام کرد که الظواهری در حملهٔ طیارهٔ بی سرنشین امریکا در کابل کشته شد.
اما القاعده نیز تا اکنون هیچ اعلامیه‌ای مبنی بر جایگزینی سیف العدل به جای ایمن الظواهری منتشر نکرده است.
سیف العدل که شهروند مصر است، از ماه جنوری ۲۰۰۱ به اینسو به نام محمد صلاح الدین عبدالحلیم زیدان در فهرست سیاه تعزیرات ملل متحد قرار دارد.
پس از کشته شدن محمد عاطف، یکی از همکاران ارشد اسامه بن لادن، رهبر پیشین القاعده، در حملهٔ ایالات متحده در نومبر ۲۰۰۱، سیف العدل در فهرست سازمان ملل به عنوان فرمانده نظامی القاعده توصیف شد.
بر اساس گزارش ملل متحد، سیف العدل علاوه بر اینکه رییس امنیت بن لادن بود، استفاده از مواد منفجره را به تندروان این شبکه آموزش می‌داد. او همچنین شماری از طیاره ربایان را آموزش داده بود که در حملات ۱۱ سپتمبر ۲۰۰۱ در ایالات متحده دخیل بودند.
