دفتر صندوق وجهی سازمان ملل متحد برای اطفال (یونیسف) روز سه‌شنبه دوم می (۱۲ ثور) گفت که ازدواج کودکان در جهان رو به کاهش است، اما گفتهٔ این نهاد روند کنونی بسنده نیست، به گونه‌ای که توقف این گونه ازدواج‌ها ۳۰۰ سال را در بر خواهد گرفت.
کلودیا کاپا، نویسندهٔ گزارش یونیسف، به خبرگزاری فرانس پرس گفته است که "ما یقیناََ در قسمت کاهش ازدواج کودکان به ویژه در ۱۰ سال گذشته پیشرفت‌هایی داشته ایم. متاسفانه این پیشرفت کافی نبوده است."
بر اساس تخمین یونیسف، امروزه مجموعاََ ۶۴۰ میلیون دختر و زن قبل از سن ۱۸ سالگی ازدواج کرده اند. در حال حاضر، سالانه کم و بیش ۱۲ میلیون دختر در سراسر جهان قبل از رسیدن به سن قانونی، مجبور به ازدواج می‌شوند.
اما در طول ۲۵ سال گذشته شمار چنین ازدواج‌ها کاهش یافته است: در سال ۱۹۹۷ میلادی، ۲۵ درصد از زنان جوان—۲۰ تا ۲۴ ساله— قبل از ۱۸ سالگی ازدواج کرده بودند. این رقم در سال ۲۰۱۲ به ۲۳ درصد و در سال ۲۰۲۲ میلادی به ۱۹ در صد کاهش یافت.
در گزارش یونیسف آمده است که میزان کاهش اندک این گونه ازدواج‌ها، به این معنا است که انتظار می رود در سال ۲۰۳۰ حدود نه میلیون دختر قبل از رسیدن به سن قانونی، ازدواج کنند.
خانم کاپا گفت: "با سرعت کنونی، احتمال دارد که برای حذف ازدواج کودکان ۳۰۰ سال انتظار بکشیم." او افزود که اکثر دخترانی که قبل از سن قانون مجبور به ازدواج می‌شوند، بین ۱۲ تا ۱۷ سال سن دارند.
یونیسف گفته است که پیشرفت شکننده در قسمت کاهش ازدواج کودکان در معرض تهدید قرار دارد، زیرا ترسی وجود دارد که عوامل مختلف از جمله تاثیرات ناشی از همه‌گیری کووید۱۹، منازعات جهانی و تاثیرات فزایندهٔ تغییرات اقلیمی ممکن این دست‌آورد‌ها را که به مشکل به دست آمده است، معکوس کند.
در این گزارش آمده است که تاثیرات ناشی از همه‌گیری کووید۱۹ به تنهایی ممکن سبب شود تا ۱۰ میلیون کودک بیشتر بین سال‌های ۲۰۲۰ تا ۲۰۳۰ قبل از رسیدن به سن قانونی مجبور به ازدواج شوند.
کاترین راسل، رییس یونیسف، با نشر اعلامیه‌ای گفته است که بحران‌های پیهم جهان امید و رویاهای کودکان آسیب‌پذیر به ویژه دختران را که "باید دانش آموز باشند، نه عروس" در هم شکسته است.
خانم راسل گفته است که چنین بحران‌ها خانواده‌ها را مجبور می‌کند تا کودکان دختر شان تن به ازدواج بدهند.
در این گزارش یونیسف آمده است: "گرچه ازدواج کودکان تخطی آشکار حقوق کودکان است، خانواده‌ها در اکثر اوقات آن را به عنوان یک اقدام محافظتی برای دختران می‌دانند که حمایت مالی، اجتماعی یا حتا فزیکی را فراهم می‌کند."
گزارش یونیسف حاکی است که در برخی موارد ازدواج کودکان دختر به این معنی نیز تلقی می‌شود که یک نفر نان‌خور در خانواده کمتر می‌شود.