جنرال جان نیکلسن، قوماندان جدید نیرو های بین المللی در افغانستان می گوید که بحران رهبری در گروه طالبان که پس از مرگ ملا محمد عمر، رهبر آن گروه به میان آمده است، سبب شده تا روابط طالبان با گروه های دهشت افگن خارجی چون شبکه القاعده نزدیک تر شود.
جنرال نیکلسن در یک مصاحبه با رویترز گفت که ارتباطات طالبان با سازمان های که ایالات متحده آن را دهشت افگن تلقی می کند، تغییر کرده است.
جنرال نیکلسن همچنین افزود که در زمان حیات ملا عمر، طالبان از شبکه القاعده فاصله گرفته بودند اما ملا منصور نتوانسته این فاصله را حفظ کند. آقای نیکلسن گفت به نظر وی، طالبان به خاطری با القاعده و شبکه حقانی نزدیک شده اند چون ملا منصور مشروعیت ملا عمر را در میان جنگجویان طالب ندارد.
انتظار می رود این ارزیابی قوماندان جدید نیرو های بین المللی در افغانستان طرح کاهش سربازان امریکایی در سال آینده میلادی را تغییر دهد.
به اساس طرح واشنگتن، قرار است شمار نیرو های امریکایی در افغانستان تا سال ۲۰۱۷ به نصف یعنی ۵۵۰۰ سرباز کاهش یابد.
جنرال نیکلسن در حال حاضر، مصروف بررسی این طرح بوده و تا ماه جون امسال نتایج بررسی خود را به واشنگتن پیشکش خواهد کرد.
قابل ذکر است که واشنگتن گروه طالبان افغانستان را یک سازمان دهشت افگن تلقی نمی کند در حالیکه تحریک طالبان پاکستان، القاعده و شبکه حقانی شامل فهرست سازمان های دهشت افگن خارجی ایالات متحده می باشد.