مقامهای امریکایی میگویند که در پی تصادم یک هلیکوپتر نظامی با یک طیارۀ مسافربری خطوط هوایی امریکن در نزدیکی واشنگتن دیسی، هیچ یک از ۶۴ سرنشین طیاره و سه سرنشین هلیکوپتر زنده نماندند.
یک طیارۀ مسافربری متعلق به خطوط هوایی امریکن، که با ۶۰ مسافر و چهار عملۀ پرواز از ویچیتا، کنساس به پرواز درآمده بود، شام چهارشنبه ساعت ۸:۴۸ هنگام فرود در میدان هوایی ریگن، واقع در نزدیکی واشنگتندیسی، با یک هلیکوپتر نظامی حامل سه سرنشین برخورد کرد و هر دو وسيله به دریای پوتامیک سقوط کردند.
جان دونلی، رییس ادارۀ اطفاییه شهر واشنگتن دیسی، روز پنجشنبه ۳۰ جنوری (۱۱ دلو) گفت: "اکنون به جایی رسیدهایم که ماموریت خود را از عملیات نجات به عملیات پیدا کردن [اجساد] تغییر میدهیم."
دونلی در یک کنفرانس خبری در میدان هوایی ریگن، در جوار محل سانحه، به خبرنگاران گفت که ۳۰۰ امدادرسان در طول شب سرگرم عملیات نجات در ساحه بودند. دریای پوتامیک به دلیل سرمای شدید یخ بسته است و به گفتۀ دونلی "امدادرسانان در شرایط بسیار دشوار، باد شدید، یخبندان، در طول شب" به عملیات نجات ادامه دادند.
با آنکه مقامها گفته اند که کسی از این سانحه زنده نمانده است، دونلی گفت که تا اکنون اجساد ۲۷ مسافر طیارۀ مسافربری و یک عملۀ هلیکوپتر نظامی پیدا شده و تلاش برای یافتن قربانیان دیگر ادامه دارد.
اردوی ایالات متحده تایید کرده است که سه سرنشین این هلیکوپتر نوع بلک هاک، هنگام وقوع سانحه، سرگرم پرواز آموزشی بودند.
دونلی گفت که بدنۀ طیارۀ مسافربری سه پارچه شده و آبهای یخ زده و نیز وزش باد و جریان سریع آب در زیر دریا، تلاشهای جستجو را دشوار کرده است.
شان دفی، وزیر ترانسپورت ایالات متحده، در همین کنفرانس خبری گفت: "آیا این رویداد قابل پیشگیری بود؟ قطعاً بله."
دفی گفت از آنجایی که پرواز طیارۀ مسافربری و هلیکوپتری که با آن تصادم کرد در مطابقت با "معیارها" بوده است، به گفتۀ وی، بر میآید که چیز غیرمعمول رخ داده است. او گفت که این سانحه قابل پیشگیری بود و تحقیقات در مورد آن جریان دارد.
تماسهای ضبط شدۀ رادیویی برج مراقبت هوایی با هلیکوپتر نظامی حاکی از آن است که از سرنشینان هلیکوپتر مکرراً پرسیده میشود که آیا جت مسافربری را میبینند و درست لحظاتی پیش از بروز سانحه به سرنشینان هلیکوپتر دستور داده میشود که خود را "عقب" بکشد.
مقامهای ورزشی ایالات متحده گفته اند که چندین اسکیت باز در طیارۀ مسافربری خطوط هوایی امریکن سوار بودند.
مقامهای روسیه تایید کرده اند که ییفگینیا شیشکوفا و وادیم ناوموف، زوج اسکیتباز روسی که در سال ۱۹۹۴ لقب قهرمانی جهانی را کسب کرده بودند، در این طیارۀ مسافربری سوار بودند.
دیمیتری پسکوف، سخنگوی ریاست جمهوری روسیه، در یک کنفرانس خبری گفت: "امروز خبرهای بد از واشنگتن میرسد. متاسف استیم و تسلیت خود را به خانوادهها و دوستان ابراز میداریم."
در حالی که دیگر مقامهای امریکایی بر نهایی شدن نتایج تحقیقات تاکید کرده اند، دونالد ترمپ، رییس جمهور ایالات متحده در یک پست انتقادی در شبکۀ اجتماعی تروث سوشیل نگاشته است که از وقوع این سانحه باید جلوگیری میشد.
ترمپ نگاشته است: "طیارۀ مسافربری در مسیر درست عادی خود به طرف میدان هوایی در حرکت بود. هلیکوپتر برای مدت دراز به سمت این طیاره حرکت کرد. شب روشن و چراغهای طیاره روشن بود، چرا هلیکوپتر ارتفاع نگرفت یا پایین نیامد و یا مسیر خود را تغییر نداد؟ چرا برج مراقبت به پیلوت هلیکوپتر نگفت که چه باید بکند، به جای اینکه از آن پرسیده طیاره را دیده است یا نه."
دونالد ترمپ همچنان این وضعیت را "بسیار بد" توصیف کرده و به گفتۀ رییس جمهور ایالات متحده،احتمال جلوگیری از وقوع این سانحۀ هوایی وجود داشته است.
در پی وقوع این رویداد، تمام پروازها در میدان هوایی ریگن متوقف شد و قرار است عملیات این میدان هوایی ساعت ۱۱:۰۰ پیش از چاشت روز پنجشنبه از سر گرفته شود.
پیت هیگست، وزیر دفاع ایالات متحده، در یک پیام در شبکۀ ایکس ضمن ابراز تسلیت به بازماندگان قربانیان این رویداد، وضعیت را "مطلقاً غمانگیز" توصیف کرده و نگاشته است: "تلاشهای جستجو و نجات هنوز ادامه دارد."
رابرت ایسوم، مدیر عامل خطوط هوایی امریکن گفته است که یکجا با تیمی از این شرکت برای کمک به واشنگتن سفر میکند.
ایسوم در یک پیام ویدیویی گفت: "این روز دشواری برای همۀ ما در خطوط هوایی امریکن است و اکنون تلاشهای ما سرتاسر بر ضرورت مسافران، عملۀ پرواز، شرکا، امدادرسانان و خانوادهها و عزیزان آنان، تمرکز دارد."
میدان هوایی ریگن در جنوری ۱۹۸۲ نیز شاهد یک سانحۀ مرگبار هوایی بود که در آن یک طیارۀ بویینگ ۷۳۷ اندکی پس از پرواز به دریای پوتامیک سقوط کرد که در این رویداد ۷۸ نفر کشته شدند.
گروه