مقامات کوریای جنوبی و جاپان روز شنبه ۱۸ فبروری (۲۹ دلو) گفتند که کوریای شمالی یک میزایل بالستیک قاره پیما را پرتاب کرد که بر منطقهٔ اقتصادی انحصاری جاپان فرو آمد.
این میزایل قاره پیما پس از آن پرتاب شد که پیونگ یانگ هشدار داد که در برابر تمرینات نظامی مشترک ایالات متحده و کوریای جنوبی پاسخ خواهد داد.
در هفت هفتهٔ گذشته، این نخستین بار است که کوریای شمالی یک میزایل بالستیک خود را پرتاب کرده است. پرتاب این میزایل فقط چند روز قبل از آغاز تمرینات نظامی مشترک ایالات متحده و کوریای جنوبی در شبه جزیره کوریا صورت گرفته است.
هیروکازو ماتسونو، سخنگوی ارشد حکومت جاپان، به خبرنگاران گفت که کوریای شمالی "یک میزایل قاره پیما " پرتاب کرده که پس از نزدیک به ۶۶ دقیقه پرواز در منطقه انحصاری اقتصادی این کشور فرود آمد.
یاسوکازو هامادا، وزیر دفاع جاپان، گفته است که این میزایل بالستیک کوریای شمالی احتمالاََ ظرفیت پرواز ۱۴ هزار کیلومتر مسافت داشته باشد-یعنی می‌تواند هر نقطهٔ قارهٔ امریکا را هدف قرار بدهد.
نظامیان کوریای جنوبی به خبرگزاری فرانس پرس ضمن تایید پرتاب میزایل بالستیک قاره پیما توسط کوریای شمالی گفته است که این میزایل ظرفیت پرواز نه هزار کیلومتر را دارد.
نظامیان سیول با نشر اعلامیه‌ای گفته اند که ایالات متحده و کوریای جنوبی مشخصات و جزییات این میزایل را تحلیل و بررسی می‌کنند.
ایالات متحده روز شنبه با نشر اعلامیه‌ای پرتاب میزایل بالستیک قاره پیما توسط کوریای شمالی را "به شدت محکوم'' کرد.
قصر سفید در این اعلامیه گفته است که "این پرتاب بیهوده تنش‌ها را افزایش می‌دهد و خطر بی‌ثباتی اوضاع امنیتی در منطقه را به همراه دارد." در این اعلامیه همچنین آمده است که "ایالات متحده تمام اقدامات لازم را برای تضمین امنیت سرزمین امریکا و جمهوری کوریای [جنوبی] و متحدین جاپان انجام خواهد داد."
تنش های نظامی در شبه جزیره کوریای پس از آن افزایش یافت که کوریای شمالی یک سال قبل خود را یک کشور هسته‌ای "غیرقابل بازگشت" اعلام کرد و تقریباََ هر ماه آزمایش های تسلیحاتی از جمله پرتاب میزایل بالستیک قاره پیما را انجام می‌دهد.
در پاسخ، سیول و واشنگتن مانورهای نظامی مشترک شان را در شبه جزیرهٔ کوریا افزایش داده و همکاری شان را در بخش امنیتی تقویت بیشتر کرده اند.
پیش از این، کوریای شمالی روز جمعه ۱۷ فبروری (۲۸ دلو) تهدید کرد که اگر ایالات متحده و کوریای جنوبی تمرینات نظامی از قبل پلان شده را عملی کنند، این کشور "پاسخ‌های قوی و آنی بی سابقه" را به آن ارایه خواهد کرد.
ان چال ال، از انستتیوت جهانی مطالعات کوریای شمالی، می‌گوید که پرتاب میزایل بالستیک قاره پیما نشان می‌دهد که کیم جونگ اون، رهبری کوریای شمالی ''بالاخره شمشیر خود را بیرون آورد."
او گفت رهبر کوریای شمالی با پرتاب این میزایل می خواهد در مقابل تمرینات نظامی مشترک امریکا و کوریای جنوبی با رویکردی تلافی جویانه مقابله کند. ان چال ال افزود که پرتاب این میزایل به این معنا می تواند تعبیر شود که کیم جونگ اون قادر است با تسلیحات استراتیژیک بر ایالات متحده حمله کند، نه فقط با تسلیحات هسته‌ای تکتیکی.
این در حالی است که کوریای جنوبی و ایالات متحده برای انجام تمرینات نظامی سالانه آمادگی می‌گیرند. این تمرینات بخشی از تلاش‌ها برای مقابلهٔ بهتر با تهدیدات روز افزون هسته‌ای و میزایل‌های کوریای شمالی است. اما کوریای شمالی هشدار داده است که تمرینات نظامی مشترک واشنگتن و سیوول آمادگی برای جنگ در مقابل پیونگ یانگ است.
