ادارۀ ملی تحقیقات فضایی ایالات متحده (ناسا) روز شنبه ۲۴ اگست (سوم سنبله) تصمیم گرفت که بازگرداندن دو فضانورد که با فضاپیمای استارلاینر شرکت بوینگ به ایستگاه بین المللی فضایی رفته اند، با این فضاپیما خطرناک است و آنها باید تا سال آینده منتظر باشند تا با فضاپیمای اسپیس ایکس به خانه برگردند.
به گزارش ناسا با توجه به مشکلات فنی و مصوونیت پایین استارلاینر شرکت بوینگ، تصمیم گرفته شد تا این فضاپیما بدون سرنشین به زمین برگردد و دو فضانورد بلاتکلیف آن احتمالاً در ماه فبروری با فضاپیمای اسپیس ایکس راهی زمین شوند.
براساس برنامه قرار بود آنان سه ماه قبل به زمین برگردند، اما به گفتۀ ادارۀ تحقیقات فضایی ایالات متحده بروز یک سلسله مشکلات در فضاپیمای استارلاینر بازگشت آنان را احتمالاً تا زمستان آینده به تاخیر خواهد انداخت.
نخستین پرواز فضایی شرکت امریکایی بوینگ به تاریخ ۱۷ جوزا با دو فضانورد به ایستگاه بین‌المللی فضایی رسید. قرار است این فضاپیما خالی در اوایل ماه سپتمبر به زمین بازگردد.
زمانی که بوچ ولمور و سونی ویلیمز به فضا رفتند، انتظار داشتند مدتی کوتاه در ایستگاه بین‌المللی فضایی بمانند. تمام ماموریت آنان برای حدود یک هفته برنامه‌ریزی شده بود، اما مجموعه‌ای از مشکلات سبب شد که ناسا بازگشت این دو فضانورد را به تاخیر بیاندازد.
بل نلسن، رییس ناسا گفت: "پرواز آزمایشی طبیعتاً نه مصوون است و نه معمول". او افزود که این تصمیم "نتیجه تعهد ما به مصوونیت است."
جیم فری، معاون ناسا افزود: "این تصمیم آسانی نبوده است، اما کاملاً تصمیم درستی است."
بوینگ در کنفرانس خبری روز شنبه ناسا شرکت نکرد، اما در بیانیه‌ای گفت: "بوینگ درقدم اول بر مصوونیت خدمه و فضاپیما تمرکز می‌کند." این شرکت گفت که در حال آماده سازی فضاپیما برای بازگشت مصوون و موفق است.
نورم نایت، مدیر عملیاتی پرواز بوینگ گفت که او روز شنبه با فضانوردان صحبت کرده و آنها کاملاً از تصمیم برای به تعویق انداختن بازگشت شان، حمایت می کنند.
فضاپیمای اسپیس ایکس که در حال حاضر در ایستگاه فضایی پارک شده است، برای بازگرداندن چهار فضانوردی است که از ماه مارچ در آنجا بوده اند. آنها در اواخر سپتمبر بازخواهند گشت، اقامت شش ماهه معمول آنها به دلیل معضل ستارلاینر یک ماه تمدید شد. ناسا گفت که جادادن دو فضانورد دیگر به جز در مواقع اضطراری در این فضاپیما، مصوون نیست.
تنها دو ترمینل در ایستگاه بین‌المللی فضایی می‌توانند کپسول‌های فضانوردان امریکایی را در خود جا دهند که در حال حاضر، هر دوی آن اشغال شده‌اند، بنابراین قبل از رسیدن خدمۀ بعدی باید یکی از این ترمینل‌ها تخلیه شود. روسیه برای فضاپیماهای سیوز روسی پارکینگ‌های خاص خود را دارد.
بوینگ در سال ۲۰۱۴، برای ساخت فضاپیمای استارلاینر قراردادی به ارزش ۴.۲ میلیارد دالر با ناسا بست و قرار بود این فضاپیما طی یک دهه به طور منظم فضانوردان را به ایستگاه بین‌المللی فضایی انتقال دهد. اما سال‌ها تاخیر در انجام این پروازها، کم از کم ۱.۵ میلیارد دالر خسارت به بوینگ وارد کرده است.
نخستین پرواز آزمایشی استارلاینر در سال ۲۰۱۹ بدون خدمه بود و به دلیل مشکل نرم‌افزار، شرکت بوینگ ناگزیر شد که پیش از ورود فضانوردان ناسا به کپسول، این پرواز آزمایش را تکرار کند.
در تهیهٔ این مطلب از گزارش خبرگزاری اسوشیتدپرس استفاده شده است.